武汉汉正街其实是由众多行业市场组成批发中心，包括小商品，服饰鞋帽，日用品，化妆品等等，其中服装占有很大的份额。武汉是中西部的大城市，一直以来都是中西部地区拿货的中心。随着西部大开发，众多服装厂搬迁回内地，这里的服装批发市场将获得爆发式的发展。
汉正街是汉口历史上最早的中心街道，是万商云集、商品争流之地。长江最大的支流汉水，发源于陕西省，由此注入长江，在很早以前，陕西省的商人就乘船顺流而下，将货物贩运于汉正街中转。
汉正街市场西段以粮、油、棉、什业居多，东段以药材、参燕、金 银、票号、典当为主，中段最为繁荣，密布百货、布匹、山珍、海味、纸张等大小商铺。清同治三年（1864年），汉阳郡守钟谦钧等修筑汉口堡，沿堡辟出玉带、居仁、由义、循礼、大智、通济等八座堡门，外有深壕环绕，桥梁相连，既便于布防守卫，又可抵御洪水。清道光14年修建的保寿石乔现仍存原处，它是石乔口之为"石乔口"，而非"桥口"的唯一历史见证。
汉正街市场的发展大体经过了三个阶段： 1979 年至 1985 年为小商品商场的恢复和个体私营经济的兴起阶段，特别是 《 人民日报 》 发表了“汉正街小商品商场的经验值得重视”的社论，推动了汉正街市场的发展； 1988 年到 1991 年为汉正街私营经济蓬勃发展和综合性大市场的形成阶段； 1992 年开始，为汉正街市场调整改造和专业化商贸区的形成与发展阶段。
汉正街小商品商场已由 20 年前一条 400 米的主街，发展成为占地 1.67 平方公里的商贸区域；个体工商户由当初的 103 户发展到 13000 多户；市场就业人员由 200 余人发展到 6 万余人；经营品种由仅经营针头线脑等百余种小商品，发展到副食、小百货、服装、鞋类、家电等十二大类近 10 万多品种。市场日均人员流动量在 20 万人次左右，商气人气两旺，从单纯的商贸业发展到生产加工，旅游观光多功能并举，从满足人们的生活需要到培育、演绎丰富的商业文化汉正街以“海纳百川”的气魄，承东启西，引南接北，吞吐九洲货，吸纳天下财，为华中地区最大的小商品集散中心，名列中国十大市场。 1998 年以来，连续五年年销售额都超过百亿元。 2002 年市场交易额达 120 亿元，财税收入超亿元， 2003 年实现税收收入 1 .27 亿元。
随着“西部大开发”战略的实施和中国加入 WTO ，汉正街再次成为投资开发的“热土”。汉正街南临汉水，东接长江，水资源丰富，是武汉两江四岸滨江开发改造的重要区域。而且汉正街商贸繁荣，周边旅游景观特色鲜明，太多的自然资源和人文资源吸引着机敏的投资商， 2001 年以来，先后有上海万科、浙江龙腾、武汉春江、甘肃大陆桥、武汉徐东等开发商投资商投资汉正街，开发占地面积共计 270 多亩，建筑面积逾 45 万米，投资近 20 亿元。另有 350 多亩，投资逾 30 亿元的项目正在洽谈中，相信在不久的将来，汉正街净建成集商贸商务、购物旅游、综合服务、文化休闲、滨水观光为一体的现代化的商贸旅游区，充分体现出经济和文化的结合，历史与现代的融合，展现出汉正街会馆文化、商埠文化、码头文化相交融的历史风貌。使汉正街成为展示武汉城市发展历史和现代商业文明的标志性景观。
