兴起明朝成化年间的古汉口之“正街”—“汉正街”，至今已有530年历史，它是“汉派”商业文化的发祥地，历史上曾有过"十里帆墙依市立，万家灯火彻宵明"的商贸繁荣景观。
1979年，汉正街率先恢复小商品市场，发展个体私营经济，被誉为“对内搞活的曲范”,一直受到党和国家领导人以及有关部门的重视，也深受中外新闻媒体的注目。数十位党和国家领导人及省部级领导人曾先后到汉正街市场视察、指导工作，国际货币基金组织及世界五大洲的28个国家和地区的经济专家、驻华使节、国会议员、新闻记者等到汉正街市场参观访问。国内一著名经济学家说：中国对外开放看深圳，对内搞活看汉正街。当改革的潮流将汉正街推上浪头，它便以“集纳百川归大海”的气魄，发挥其承东启西、引南接北和广纳四方商贾、吞吐九洲货物的集散功能,形成全方位开放、大跨度串联、多成份竞争的格局，成为在国家政策指导下，以市场调节为中介，以广大农村为依托，以市场经济为主导，以个体经济为主体的多成份、多渠道、多形式、多功能、少环节的小商品集散中心。
改革开放30多年来，汉正街从恢复时的一条不足200米的街市，发展成为方圆1.67平方公里的商贸区，56个室内市场经营面积80余万平方米，个体工商户由103户发展到15000多户，经营品种由单一经营的小百货，发展到服装、副食、家电、鞋类、塑料、文化用品等10个专业大类10万多品种，汉正街市场商品价廉物美，有国内外2000多个品牌的华中或湖北地区总代理，辐射河南、河北、山西、山东、陕西、四川、贵州、湖南、湖北、江西、安徽、重庆等11省1市。2001年市场销售额就达181亿元，上缴税收1.12亿元，居全国十大批发市场前列，被国家工商行政管理局授予国家级"文明市场"称号。走进汉正街，就是走进"买全国、卖全国"的小商品批发集散中心。这里的商品汇集各地精华，物美价廉，琳琅满目。
